Ryhdyin Pitkään juoksuun vähän samasta syystä kuin vuorikiipeilijä vuoreen: koska se oli siinä. Ja koska se oli ohut. Ja koska se oli Keltaisen kirjaston kirja, ja koska joku sanoi, ettei se ole niin vaikea kuin Jean Echenozin aiemmat.
Yllätyin iloisesti. Pitkä juoksu kertoo juoksija Emil Zatopekistä, joka voitti Helsingin olympialaisissa kolme kultaa: 5 000 metrillä, 10 000 metrillä ja maratonilla. Yhtä paljon Pitkä juoksu kertoo kuitenkin Tsekkoslovakian ja Euroopan historiasta ja tavallisesta ihmisestä ismien pyörityksessä.
Echenoz aloittaa tarinan, kun natsit valtaavat 17-vuotiaan Emilin kotikylän, ja lopettaa sen 1970-luvulle, jolloin Emil peruu Prahan keväänä esittämänsä kommunisminvastaiset mielipiteet ja saa arkistonhoitajan paikan urheilun tiedotuskeskuksen kellarista.
Zatopek juoksi raskaasti kuin jääkiekkoilija, mutta Echenoz kirjoittaa kevyesti kuin taitoluistelija. Hän leikittelee, pilailee ja jättää sanomatta niin että lukija saa oivaltamisen ilon. Hän katselee kohdettaan ironisen välimatkan päästä, ja sen takia kirja on enemmän välipala kuin herkku. Vaikka nautin Pitkästä juoksusta ja toivoin, että se ei loppuisi, mutta kun se sitten loppui, en jäänyt suremaan.
Suositus: Hänelle, jota kiinnostavat historiassa ihmiset.